Казалось бы – что может быть обыкновеннее карандаша! Этот маленький предмет настолько прочно вошел в наш обиход, что трудно себе представить времена, когда его не было. А ведь карандаш в привычном его виде – стержень, заключенный в деревянный цилиндрик, – возник благодаря… нечестности!
От уголька до серебра
Самыми первыми карандашами были обыкновенные кусочки угля. Наши первобытные предки, побуждаемые жаждой творчества, рисовали на стенах пещер головешками, оставшимися от костра. Потом человечество перешло на более жесткие материалы, процарапывая рисунки – в такой технике выполнены самые древние из ныне известных рисунков (их возраст ученые оценивают в 15 тысяч лет), найденные недавно на юге Египта. Идея стило прижилась – в древней Ассирии уже вовсю использовали стержни-колышки для письма по сырой глине. Греки и римляне пользовались заостренными палочками.
А начиная с XIII века самым популярным подручным инструментом для рисунков у художников становится серебряная игла или, как называли ее итальянцы, которые как раз к тому времени затеяли Ренессанс и поэтому в области искусства были впереди планеты всей, – «stilo di argento»: серебряный карандаш. Карандаш этот представлял собой проволоку из серебра, припаянную для удобства к ручке.
Техника рисования таким карандашом была не из простых. Во-первых, нужна была специально подготовленная поверхность: холст, пергамент или бумага покрывались костяной пылью (теперь художники, если пользуются этой старинной техникой, для грунтовки берут гуашь либо гипс). Во-вторых, рисование серебряной иглой требовало высокого уровня мастерства –неверную линию нельзя было стереть, подобно тому, как мы стираем ластиком начертанное карандашом с графитным стержнем. Рисунок, сделанный серебряной иглой, получается вначале голубовато-серого цвета. Постепенно, в результате окисления, он принимает теплый коричневатый оттенок, придавая изображению неповторимо-прелестную ауру.
Кроме серебряного, был еще и свинцовый карандаш. Он оставляет неброский, но четкий след, поэтому его зачастую использовали для подготовительных набросков. А в XIV веке появился так называемый итальянский карандаш. Он представлял собой стержень из глинистого черного сланца. Затем его стали изготавливать из порошка жженой кости, скрепленного растительным клеем. Вот итальянский-то карандаш, в отличие от серебряного или свинцового, делавших тонкие штрихи, оставлял интенсивную и насыщенную линию.
Дефицит и коммерция
В XVI веке английские пастухи из местности Камберленд нашли в земле какую-то темную и чрезвычайно «пачкучую» массу. И приспособили ее для метки овец. Поначалу эту массу приняли было за свинец – по цвету они были очень похожи. Попробовали даже использовать новый минерал для отливки пуль, да не тут-то было – он оказался для этого совершенно непригоден. Вот тогда и вспомнили опыт пастухов, приспособившись делать из графита (а темной массой был именно он) палочки для рисования. Для письма же они были малопригодны, так как мягкие палочки очень пачкали руки – кому же понравятся послания, счета или другие какие важные записи, сплошь испещренные черными отпечатками пальцев!
На изобретение деревянного «костюмчика» для графитового стержня повлияли два фактора. Перво-наперво, вышеозначенная «пачкучесть» – поначалу художники выходили из положения кто во что горазд: оборачивали стержни бумагой, обматывали тряпочками и бечевками, зажимали между двумя деревяшками. Ну и ограничения на выработку графита, тоже свое дело сделали. По приказу английской королевы его дозволялось добывать не более шести недель в году – дабы источник не иссяк быстро и потомкам тоже что-нибудь осталось.
И вот ловкие немецкие дельцы из города Нюрнберга придумали смешивать редкий графит с серой и клеем. Стержень такой, правда, был более низкого качества, зато и гораздо дешевле чисто графитного. А якобы для того, чтобы стержень не пачкал руки, наладились вставлять его в деревянный цилиндрик. На самом деле алчные нюренбергские предприниматели таким образом дурили покупателей: в начало и конец деревянного цилиндра вставлялись кусочки чистого графита, в середине же был суррогатный стержень, а то и вовсе – пустота. Репутация у «Нюрнбергского товара» была соответствующая качеству – низкая. Тем не менее, дата появления первых деревянных карандашей – 1683 год – вошла в историю, так как сохранились документы, где сия нюренбергская новинка упоминается.
Карандашная эволюция
Однако нюренбергский карандаш не был подобен современному, привычному нам. Прежде всего, конечно, из-за низкого качества. Стержень, не целиком состоящий из дефицитного графита, но все же высококачественный, подобный тому, который наполняет современные карандаши, изобрел в 1794 году французский ученый Никола Жак Конте. Дело было вот как.
В конце XVIII века английский парламент ввел строжайший запрет на вывоз драгоценного графита. Наказание нарушивших запрет ждало суровое – вплоть до смертной казни. Однако нужда-то в графите все равно была, и его продолжали вывозить на свой страх и риск в Европу контрабандным путем. Представляете, как взвились цены на графит? Делать нечего, решили озаботить ученых мужей – может, они чего придумают. И вот, по заданию французского конвента, Конте взялся за разрешение проблемы. Получилось! Конте разработал рецептуру: графит смешивали с глиной. Затем полученный стержень обрабатывался с помощью высоких температур, что закаливало его, делало более прочным. А еще, изменяя пропорции смеси, стало возможно делать стержни различной твердости, что и послужило основой современной классификации карандашей по твердости.
Ну, а уж потом пошли изощряться. В конце XIX века граф Лотар фон Фаберкастл придумал, как победить склонность кругленьких карандашей скатываться с поверхности стола: он предложил деревянную карандашную «одежку» делать не круглой, а шестигранной. А практичный американец Алонсо Таунсенд Кросс в 1869 году, переживая за высокую отходность при заточке карандаша – почти две трети составляющего его материала идут в мусорную корзину – разработал модель механического карандаша. Графитный стержень, размещенный в металлической трубке (позднее их стали делать и из пластмассы), по необходимости выдвигался на соответствующую длину.
До недавнего прошлого в большом ходу также были графитные карандаши особого вида – копировальные (обычно в народе называемые «химическими»). Копировальные карандаши предназначались для заполнения документов под копирку – перьевые ручки не давали для этого достаточного нажима на бумагу. Для получения нестираемых следов в стержень копировального карандаша добавлялись водорастворимые красители (эозин, родамин или аурамин), что позволяло использовать их и в качестве дешевой и практичной замены чернильных ручек. Однако изобретение шариковых ручек обусловило снижение и прекращение производства такого вида карандашей. А сейчас, когда почти в каждом доме и офисе есть компьютер, и ручками-то мы пользуемся все реже и реже…
Георгий ТИХОНОВ