В последнее время весь цивилизованный мир борется с курением. Пожалуй, лишь ученые остались в стороне — вместо того, чтобы участвовать в антитабачных кампаниях, они этот самый табак активно исследуют. И что же?
Оказывается, табак может не только убивать, но и сохранять жизнь! Например, помочь в лечении… рака!
Зеленые листья против рака
Последние разработки ученых доказали: целебные свойства табака и никотина — вовсе не выдумка индейцев! Французские исследователи обнаружили в свежих табачных листьях элементы, которые входят в состав лекарственных препаратов, назначаемых при раке легких.
Пресловутые «антираковые» вещества — «таксол» и «таксорет» — ранее «извлекали» из тиса. Но это дорого и долго. А «вытянуть» их из табака — дешево и быстро. Более того, растение может использоваться для производства недорогих вакцин против гепатита B, гастроэнтерологических инфекций, болезней Паркинсона и Альцгеймера, а также рака шейки матки и других видов злокачественных образований. Эти факты доподлинно установили ученые из иерусалимского университета. Кстати, и в нашем Институте биоорганической химии, что в Пущино, также получили растительную вакцину против гепатита В: из зеленых листьев табака. Она пока не пущена в массовое производство, но прогнозы ученых самые оптимистичные.
Кому полезна сигарета?
Смело можно утверждать: культовое растение индейцев в Старом Свете так и не было оценено по достоинству. Да, капля никотина убивает лошадь. Но разница между свежими листьями табака и теми, что используются для курения, просто огромна. Все полезные химические элементы и соединения, содержащиеся в зеленом растении, при горении превращаются в канцерогены, которые вызывают развитие болезней легких и дыхательных путей.
Поэтому курить, безусловно, очень вредно. Но некоторые врачи не смотрят на это так однозначно. Например, специалисты признают, что у курильщиков практически не бывает аллергии, известной как «сенная лихорадка», а беременные курильщицы – да простят нас акушеры и гинекологи – реже производят на свет детей с синдромом Дауна. Но, оказывается, особенно «полезно» курить тем, у кого есть наследственная склонность к шизофрении! Во всяком случае, медики из Университета Центральной Флориды выявили «статистику зависимости сокращения симптомов умственного расстройства среди курильщиков».
Дофамин на свободе
Так что же, давай закурим, товарищ, по одной? Тем более что этот процесс кратковременно стимулирует умственную деятельность? Проблема в том, что ключевое слово здесь все-таки «кратковременно». Практика показывает, что ограничиться одной-другой сигаретой удается не многим: увы, табак вызывает привыкание. А все благодаря никотину — алкалоиду растительного происхождения. Он достигает мозга за считанные секунды — через легкие и кровь — и воздействует на рецепторы. В результате «на свободу» вырывается дофамин — вещество, вызывающее удовольствие. Минуты блаженства мозг запоминает навсегда. Эти ощущения легко одерживают победу над здравым смыслом: согласно статистике сегодня в мире курят 50% мужчин и 25% женщин. И все они, по большей части прекрасно знают о том, насколько вредны сигареты. Однако количество курящих людей практически не сокращается.
Как жена мужа «сдала»
Почему так происходит? Не в последнюю очередь и потому, что образ курящего человека — богатого, крутого, успешного, — пропагандировался слишком долго: почти 500 лет! Ведь стоило табаку объявиться в Европе, как он тут же обзавелся целым сонмом влиятельных почитателей, среди которых была, например, сама Екатерина Медичи. Цены на табак тут же взлетели до небес! В силу своей дороговизны он и стал признаком респектабельности. И расправиться с модным имиджем не смогла даже инквизиция, хотя и очень старалась. Достаточно сказать, что самого первого европейского курильщика она заточила в тюрьму на три года. Кстати, «сдала» бравого капитана — а Родриго де Херес командовал одним из судов Колумба — собственная жена.
Увидев, как у курящего мужа валит дым изо рта и носа, она прямиком отправилась к отцам-инквизиторам! Так что смело можно утверждать, что первой общественной организацией, выступившей против табакокурения, стала Святая инквизиция. Правда, ее методы перевоспитания не помогли. Позиции табака год от года крепли и крепли. И во второй половине XVI века в большинстве европейских стран с ним вовсе перестали бороться.
Собственно, первые медицинские исследования о вреде курения появились лишь в середине XX века. А до того народ пребывал в святой уверенности, будто сигарета-другая-пятая-десятая урона здоровью не нанесет. Никому даже в голову не приходило, что с безвредной привычкой, которая к тому же отвлекает и помогает расслабиться, нужно бороться.
Смена идолов
Нынешние идолы современного западного общества – это здоровье и спорт. Сигареты больше не в моде! Даже Джеймс Бонд – уж на что красиво затягивался – а все равно распрощался с щегольской привычкой. Немудрено, что запреты на курение становятся все более распространенными: в США, Германии, Англии, Бельгии, Хорватии и Франции нельзя курить в общественных местах, в кафе и ресторанах. Финляндия так и вовсе грозится к 2040 году отказаться от никотиновой зависимости — всей страной. И принимает для этого решительно меры. Так, 1 июня 2007 года во всех офисах разом ликвидировали места для курения. Недовольных было очень много, но финны — народ законопослушный. К тому же руководители многих предприятий, понимая, как их сотрудникам будет тяжко на первых порах без сигарет, предлагали страдальцам финансовую помощь в размере 150 евро на покупку специальных лекарств от курения. Ибо цивилизованный мир давно понял, что никотиновую зависимость можно и нужно лечить. И это, безусловно, очень отрадный факт для фармацевтов: препараты и вакцины, призванные покончить с пагубной привычкой, разрабатываются в каждой уважающей себя фармацевтической компании. Потому что за этими средствами – будущее. Уже сейчас «антиникотиновый» рынок становится ничуть не менее прибыльным, нежели рынок табачный. Но его дальнейшие перспективы еще более радужны.
Как Россия реагирует на европейские антитабачные настроения? Формально она вместе со всеми: 16 апреля 2008 года Совет Федерации одобрил присоединение России к рамочной конвенции Всемирной организации здравоохранения по борьбе против табака. Однако курит в нашей стране каждый третий – причем повсеместно…
Табако-видения
Для аборигенов Америки табак был священен. Индейцы не представляли ни как заключить без него мир, ни как провести обряд инициации, ни как удачно поохотиться, наконец. А уж о том, чтобы войти в контакт с духами предков, не куря священной травы, и речи не было. Тем более, общению с духами предшествовала долгая подготовка. Обычно шаман – а к праотцам чаще всего взывал именно он – несколько дней проводил в изоляции, обходясь не только без человеческого общения, но и еды и питья. И лишь потом он принимался курить табак – и встречать видения-пророчества, которые могли бы подсказать, как действовать племени в трудную минуту. По сути, индейцы, сами того не подозревая, делали ставку на психоделический эффект табака. Но не спешите думать, будто все аборигены Америки поголовно были наркоманами. Для предсказаний годились не только строго определенные сорта растений, но и строго определенные люди – визионеры, способные входить в измененное состояние сознания. Остальные, разумеется, тоже курили сухие листья растения. Но! Практика индейского табакокурения была, с позволения сказать, гораздо полезнее для здоровья: ведь аборигены не вдыхали дым в себя, как это делают современные курильщики.
К тому же не одним только «куревом» служил табак в Новом Свете. Свежие листья табака накладывали на раны — в качестве кровоостанавливающего средства. Жевательным табаком утоляли голод и врачевали зубную боль. Отваром из свежих листьев потчевали рожениц для облегчения их страданий и т. д. и т. п.
Кстати, именно лекарственные свойства табака в свое время обеспечили ему триумфальное шествие по Европе. Пожалуй, это единственное в чем сошлись Старый и Новый Свет: по обе стороны океана листья растения сочли едва не панацеей. Во Франции, например, табаком вовсе разрешалось торговать только аптекарям: Людовик XIII лично распорядился. А испанский доктор Николас Мондарес подсчитал, что «чудо-лекарство» способно излечить от 36 болезней! Табак нюхали, курили, жевали, смешивали с различными ингредиентами, втирали в кожу. Любопытно, что медицинские свойства табака по большей части изучали в монастырях. Святые отцы с удовольствием исследовали «дьявольскую траву». Так, французский священник Андре Севе пытался приготовить на основе табака средство от кашля. В итоге научился выращивать растение из семян и прославился как первый человек, культивировавший табак в Европе. Но и другие святые отцы ряс не посрамили: научились делать из свежих листьев табака отвар, разжижающий мокроту, а также успокоительные, мочегонные и рвотные средства. К сожалению, очень скоро новая чудо-таблетка прискучила европейцам. Табак остался в Европе лишь в качестве дурной привычки…