Эхиноцистис (Echinocystis) представляет собой однолетнее травянистое растение, принадлежащее семейству Тыквенные. Распространение однолетника началось со стран Северной Америки. Среди садоводов часто можно услышать в его адрес «бешеный огурец».
Плоды, усыпанные колючими иголками, по мере созревания лопаются. Эхиноцистис представляет собой лиановидный карабкающийся кустарник, который способен образовывать сплошной зеленый ковер на стенах домов, изгородях и заборах. Если раньше лианы относили к сорнякам, то сейчас многие дачники используют такие культуры при организации ландшафтного дизайна на садовых участках.
Описание растения
Побеги эхиноцистиса гибкие и прочные, корневище мочковатого типа. Поверхность побегов обрастает зеленой корой с небольшим слоем ворса. Длина стеблей составляет иногда порядка шести метров. Листья прикрепляются с помощью черешков. В ботанических источниках известно только об одном представителе из родословной – это эхиноцистис лопастный (Echinocystis lobata). Кроме листиков из междоузлий отходят скрученные усики.
Форма листовой пластинки напоминает виноградный лист. Поверхность гладкая наощупь и окрашена в светло-зеленый тон. Размер пластинки не превышает 15 см.
Эхиноцистис лопастный цветет в начале лета. Цветение длится несколько месяцев. Соцветия-кисти формируются из мелких белых цветков. Один куст дает обоеполые цветки. Длина венчика не более 1 см. Во время бутонизации запах растения окутывает целый сад. Пчелы слетаются со всех уголков благодаря интенсивному аромату, чтобы полакомиться сладким нектаром. Названый однолетник является прекрасной медоносной культурой и зачастую используется в пчеловодстве для массового выращивания.
Созревание плодов ожидается в конце августа. На месте соцветий образуются перепончатые коробочки с семенами зеленого цвета. Их длина колеблется от 1 до 6 см. Кожица плодов тонкая и покрыта шипами. Зерна, словно тыквенные семечки, окутаны слизью и выглядят сплюснутыми. В период дождей плоды имеют способность накапливать влагу. Впоследствии кожица истончается и рвется, а семена выскальзывают через перегородки плода и высыпаются на поверхность грунта.
Посадка и выращивание эхиноцистиса
Посадку семян эхиноцистиса проводят непосредственно в грунт. Посев рекомендуется проводить под зиму или весной. Если сделать предпочтение в пользу осенней посадки, всходы появятся на следующий год в мае или апреле. Посевной материал, оказавшийся в почве ранней весной, дает зеленые всходы уже в конце мая. Вскоре стебли лианы разрастутся в разные стороны и заполнят участок красивым ковром. Семена устойчивы к низким температурам, поэтому процент всхожести достаточно высокий. Растение размножается также самосевом, если вовремя не принять меры.
Наиболее активное развитие и рост лианы наблюдается в легкой пропускающей воздух почве. Месторасположение будущих посадок лучше организовать рядом с водоемами. Подбирают почву с нейтральной или слабокислой средой. В щелочных субстратах рост эхиноцистиса замедляется. Расстояние от одного экземпляра до другого должно составлять не менее полуметра. Быстро разрастающиеся стебли лианы требуют опоры.
Уход за эхиноцистисом
Уход за эхиноцистисом не вызывает трудностей у садоводов. Это живучее растение выдерживает даже неблагоприятные условия. Поскольку культура относится к однолетникам, укрытие перед зимовкой не делают. После того как кусты высохнут, их срезают и убирают с участка.
Главное условие успешного выращивания эхиноцистиса – обеспечение регулярного полива. Недостаток влаги влечет за собой высыхание лианы. По этой причине «бешеный огурец» советуют высаживать вблизи источника воды или в низинах при близком залегании грунтовых вод. Корни нуждаются в кислороде, поэтому прополке следует уделить пристальное внимание.
В течение года лиану подкармливают органикой: компостом, куриным пометом и перепревшим коровьим навозом.
Цветущие побеги лианы источают медовый аромат и привлекают пчел. Одновременно происходит опыление рядом соседствующих растений. Что касается овощей и других плодовых культур, их лучше размещать вдали от удушающих стеблей лианы. Однолетник демонстрирует агрессивное поведение к остальным садовым озеленителям. Загущенные заросли эхиноцистиса способны погубить даже яблоневые и сливовые деревья. В отличие от побегов корневая система разрастается медленно.
«Бешеный огурец» не боится болезней и паразитов. Лиана характеризуется устойчивостью к заболеваниям и редко подвергаются заражению.
Польза и применение
Эхиноцистис выращивают в качестве вертикального озеленителя в саду. С его помощью можно превратить старый забор в живописную зеленую изгородь. Стелющиеся побеги будут замечательной почвопокровной культурой, закрывающей пустующие участки.
Особым спросом эхиноцистис пользуется среди пчеловодов. Посадки этого однолетника служат отличной приманкой для пчел. Нектар, собранный с цветков лианы, придает меду специфический аромат и богатый янтарный оттенок.
Садовые цветы Цветы однолетние и двулетние